Un diagrama de flujo de procesos es una representación gráfica que detalla todas las actividades involucradas en un proceso productivo, incluyendo operaciones, inspecciones, transportes, demoras y almacenamientos. A diferencia de los diagramas de procesos operativos, que se centran en el ensamblaje general, los diagramas de flujo de procesos se aplican a cada componente individual, ofreciendo un nivel de detalle más profundo.
Este tipo de diagrama es especialmente útil para identificar costos ocultos no productivos, como retrasos, distancias recorridas y almacenamientos temporales. Al visualizar estos periodos improductivos, las empresas pueden tomar medidas para reducirlos y, en consecuencia, disminuir costos. Su uso permite detectar aspectos críticos de manera rápida y sencilla.
Estructura de un diagrama de flujo de procesos
Un diagrama de flujo de procesos debe incluir un título claro y datos complementarios como el número de diagrama, número de parte, método actual o propuesto, descripción del proceso, nombre del analista y fecha de elaboración. La representación debe mostrar detalladamente todos los retrasos y tiempos de almacenamiento, ya que el costo acumulado aumenta conforme el tiempo que un artículo permanece almacenado o retrasado.
Es fundamental conocer el tiempo que cada parte consume por almacenamiento o demora. Este tiempo puede determinarse marcando varias partes con un gis o similar, lo que reflejará el tiempo exacto de retraso o almacenamiento.
Símbolos del diagrama de flujo de procesos
El diagrama de flujo de procesos utiliza cinco símbolos principales, que incluyen los de inspección y operación usados en otros diagramas. A continuación, se describen:
Operación (círculo grande): Representa una actividad como mezclar, taladrar o clavar.
Transporte (flecha pequeña): Indica el movimiento de un objeto de un lugar a otro, excepto cuando el movimiento es parte de una operación o inspección normal.
Demora (letra D mayúscula): Se utiliza cuando una parte no se procesa inmediatamente en la siguiente estación de trabajo.
Almacenamiento (triángulo apoyado en un vértice): Representa cuando una parte se guarda y protege para evitar su remoción sin autorización.
Inspección (cuadrado): Señala actividades como leer un medidor o evaluar formularios impresos.
Estos cinco símbolos permiten representar de forma clara y estandarizada todas las actividades del proceso, facilitando la identificación de oportunidades de mejora.
Tipos de diagramas de flujo de procesos
Existen varias variantes de diagramas de flujo de procesos, cada una enfocada en un aspecto particular:
Diagrama de flujo de productos o materiales: Ofrece detalles de todos los eventos relacionados con un producto o materia prima específica, desde su recepción hasta su transformación.
Diagrama de flujo operativo: Visualiza en detalle cómo una persona ejecuta una secuencia de operaciones, útil para analizar tareas manuales o administrativas.
Ambos tipos ayudan a optimizar procesos al identificar cuellos de botella, movimientos innecesarios y tiempos de espera.